市场（如证券交易所等）是经济活动的微观环节，为参与其中的买方和卖方提供交易的场所。商业竞争，不仅存在于买方或卖方之间，也存在于各个市场之间。例如，一只股票的上市，一个投资者炒股，既可以通过纽约证券交易所或纳斯达克证券交易所，也可以通过中国上海证券交易所或者中国香港证券交易所等。再例如，一个演员从事演艺事业，既可能选择经纪公司A（如杨受成的英皇），也可能选择经纪公司B（如向华强的中国星）等。这些证券交易所或演艺经纪公司等微观市场的成功与否，与它们自身的运作机制密切相关。强竞争力的、高效的机制设计，不仅为这些机构本身带来可观的利润，而且也能为参与其中的买卖个体创造更多的交易机会和经济回报。

不仅如此，市场在本质上“有一只看不见的手”（亚当 斯密语）来调节供应和需求，能够在信息不对称、无集中知识的情况下实现资源的合理配置。基于市场机制的资源优化和控制，已经在包括计算机网络资源的分配、电力能源调度、温室气体的排放等方方面面问题上得到了广泛的应用。

随着经济活动的信息化和自动化，市场的运作机制必然需要电子化和智能化。所以，市场机制设计近年正在成为电子商务领域一个非常活跃的研究课题。

本次比赛邀请计算机科学界、数学界、经济学界等领域的研究者，基于人工智能、机器学习、动态优化等理论和技术， 设计新颖的、能够学习和演进的市场机制。各个参赛的市场Agent，按照一定规则，争夺尽可能多的虚拟卖方和买方Agent到自己的市场中，尽可能提高它们之间的交易成功率，及通过收取各种费用尽可能最大化自己的利润。

本次比赛（简称CAT）属于第九届商业Agent大赛（Trading Agent Competition，简称TAC）的一部分。关于此次TAC大赛和TAC CAT比赛的详细情况，请参见如下网站：

http://www.sics.se/tac/ （TAC大赛主网站）
http://www.marketbasedcontrol.com/blog/index.php?page_id=5 （TAC CAT 2008网站）

比赛服务器初步设在英国利物浦大学。各参赛的市场Agent在各参赛者自己的机器上运行，通过socket以类似HTTP协议的方式连接到服务器上。服务器自动生成虚拟的买方和卖方Agent。所有Agent通过比赛服务器进行交互。

欢迎组队参加！