IT业充满着奇迹与神话，各种各样的技术革命层出不穷。从计算机的问世到PC的诞生，从互联网改变了人类信息交互的方式到电子商务实现了对传统价值链条的重新整合，所有这一切，都使人类社会的面貌为之一变。现在，全球IT产业似乎已经陷入低潮，但是各种各样的技术创新仍然没有丝毫停滞。
在所有这些令人怦然心动的技术创新中，毫无疑问，XML是最富革命意义的。XML（Extensible Markup Language，可扩展标记语言）是互联网联盟（W3C）提出的下一代Web发布语言，现在已被公认为网络革命的中心。
XML为什么如此迷人？
越来越多的开发者都相信XML将从根本上改变我们的软件业，惟一不能确定的只是这场革命的速度到底有多快，它影响到的领域到底有多宽广。
最初，W3C开发XML主要是为了解决网络服务和电子商务中数据交换的问题，因此，XML首先要革的是电子数据交换（EDI）的命。EDI虽然对于公司之间交换信息一直发挥着作用，但是，实施和运行的高成本、对各合作伙伴定制的要求以及需要增值网络提供商等因素阻碍了它被广泛接受，只有进行大规模交易的大型企业才能在使用它时获得巨大的效益。而XML为实现安全、高效的网络服务和电子商务提供了一种开放的标准，其根本优势在于应用方便、可用性强以及成本低廉。因此，不仅许多望EDI兴叹的中小企业靠XML进入了电子商务的新天地，甚至许多使用传统EDI的企业也准备采用XML。
除了在网络服务和电子商务中拥有广阔的发展前景之外，XML在ERP和数据库领域也大有用武之地。由于ERP软件发展比较早，所以ERP的数据传输采用的是远程调用方式（RPC）。而新兴的电子商务系统则普遍使用效率高得多的XML。但是，企业信息化建设要求这两套系统必须连接起来，这项集成工作不仅非常复杂，而且成本极高，几乎相当于实施ERP和建立电子商务系统两项费用之和。发达国家ERP早已发展成熟，这项成本是无法避免的，甚至由此催生出一批专事开发中间件的软件商。但是我国大多数企业还没有实施ERP，所以这项不必要的费用就可以省下来了—中国企业大可不必采用传统的ERP系统，而应采用基于XML的新型ERP系统。CIO们应当坚持要求ERP厂商遵守标准，而不是创建他们自己风格的东西。在数据库领域，采用XML标准也可以大幅提高数据库的运行速度，为用户带来更高的效率。
XML已成业界争夺焦点
由于XML具有上述无可比拟的优势，因此，XML就象一位待字闺中的绝代佳人，引起了各大IT豪门的疯狂追求。
网络服务和电子商务领域是XML影响最直接的地方。网络服务被称为“IT产业下一波浪潮”，为了争夺这一领域的主导权，Sun ONE与微软.Net正在进行激烈而不失精彩的争夺。然而，无论是微软还是SUN，在为自己的网络服务计划布道时，都一定会把XML当做一项重要内容。微软CEO史蒂夫.鲍尔默认为：“XML是地平线上的下一场革命。XML将成为未来互联网领域占主导地位的标准通信协议，今后各类手持设备、台式电脑等产品都将安装使用XML可扩展标记语言。”据有关机构预测，明年将有80％以上的BToB电子商务是基于XML的，单从这个数字就可以看出XML必将在网络服务方面一统江山。
在数据库领域，关系型数据库行业的三大世家—IBM、Oracle和微软都分别在它们的数据库产品中提供了对XML的支持。微软用代号为Yukon的SQL Server来冲杀企业级市场，作为微软.net战略重要部分的Yukon正是基于XML技术的。Oracle也已经推出与XML有关的产品XDB(XML数据库支持)。而IBM引以为豪的是其DB2和XML Extender的完美结合。
正因为各大IT巨头对于XML蜂拥而上，并在XML基础上开发出了一系列技术规范，如微软的BizTalk框架、IBM的tpaML、CommerceOne的xCBL2.0等，所以有可能会引起XML应用中的混乱，甚至会阻碍XML的进一步发展。为了解决标准化的问题，XML相关标准化团体OASIS在今年一月份成立了技术委员会。这一技术委员会可以说强者云集，IBM、惠普、Oracle、Sun、Novell、SAP等知名厂商均是该委员会的成员。该技术委员会的成立，将有助于避免可能发生的无序竞争和标准混乱，促进了XML的标准化进程。
谁来推动中国的XML？
XML标准是英文的，对于我国用户来说，存在着语言障碍，有必要制定XML的中文标准，而这依靠个别厂商和组织的力量是无法完成的，必须要有行业协会、计算机协会、各企业联合起来共同参与才能够成功。今天，我们终于欣喜地看到，我国有关XML的研究开发也已渐入佳境。
由中国科学院软件研究所电子商务研究中心作为第一发起人，联合中国电子信息产业发展研究院、用友、神州数码等共同创立的cnXML联盟，致力于建立符合中国企业商业习惯和管理特点的XML标准，并陆续吸纳更多的电子商务公司、系统集成商和软件开发商参与进来。
风物长宜放眼量，我们有理由相信，随着越来越多的厂商和相关组织加入到XML研发的浪潮中来，XML在中国的明天会更好。
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2004/3/31 16:01:00
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